УШБИНСКОЕ ПЛАТО

В восточной стороне Шхельдинского ущелья Главный Кавказский хребет делает петлю, образуя в ней небольшое, самое высокое на Кавказе - Ушбинское плато. Расположенное на высоте 4000 м, покрытое мощным ледником, оно окружено вершинами Главного хребта (Шхельдой, Ушбой Малой, пиком Щуровского) и его южных отрогов (Чатыном и Ушбой). С Юго-запада Ушбинское плато ограничено длинным, сильно изрезанным Восточным гребнем - "пилой" Восточной вершины Шхельдинского массива.
От подножия Восточного гребня между Шхельдинским массивом и Ушбой на Юго-запад в долину реки Додра с Ушбинского плато спускается широкий Ушбинский ледник с ледопадом в верхней части, простреливаемый с массива Ушбы лавинами, ледовыми сбросами и камнепадами.
С Юго-востока на Ушбинское плато спускается крутой, со сбросами, ледовый склон с Северного гребня массива Ушбы. Севернее Ушбы через седловину Главного Кавказского хребта - Чалаатский перевал - с Ушбинского плато стекает крутой, сильно разорванный ледник, впадающий в приток Чаалатского ледника.
Северо-восточнее Чалаатского перевала над Ушбинским плато высится вершина Ушба Малая. За небольшой седловиной хребта, Северо-восточного гребня Ушбы Малой, хребет поднимается пологим широким снежным Юго-западным гребнем на Западную вершину массива Чатын. Крутой западный снежный склон вершины Чатын Западный запирает Ушбинское плато на востоке.
На Северо-запад от массива Чатын, за небольшой перемычкой хребта, поднимается пологий снежный гребень-склон, заканчивающийся пиком Щуровского.
Вырываясь с Ушбинского плато через узкие скальные ворота, образованные Юго-западными стенами пика Щуровского и Северными стенами Восточного гребня - "пилы" Шхельдинского массива, ледник круто устремляется вниз и, сильно изрезанный Ушбинским ледопадом, впадает в Шхельдинский ледник. Стекая по крутому ложу с большой скоростью, Ушбинский ледопад часто меняется (закрываются старые и открываются новые трещины), что сильно изменяет условия и время прохождения его в период от 6 до 12 часов дня. Кроме того, к концу летнего сезона на ледопаде исчезают многочисленные снежные мосты, появляются участки чистого льда что, в свою очередь, резко увеличивает трудность его преодоления,
Ушбинское плато - излюбленное место расположения "базового" лагеря как для учебных, так и для спортивных групп, совершающих восхождения на окружающие его вершины.